Рыжее несчастье для босса  - Айрин Лакс

– Следить за хозяйством лучше надо, девушка. А не доводить до такого, – укоризненно сказал пожарный, вручая мне бумажку с заключением, – смысла проводить экспертизу дополнительно нет никакого. Проводка. Удивительно только, как раньше не полыхнуло.

Вот и всё. Я автоматически сложила бумажку и под недовольными взорами жильцов прошла в подъезд, пропахший гарью, поднялась на свой этаж. Как я и думала, пожарные в два счёта вырвали замок «с мясом» на входной деревянной двери. Я осторожно вошла внутрь квартиры, ужасаясь почерневшим стенам и потолку, хорошо выгоревшей мебели. Стёкла в зале лопнули от высокой температуры… Спальня пострадала гораздо меньше, чем зал и кухня, но и ей досталось.

Вывод можно было сделать только один – квартире нужен капитальный ремонт. Как можно находиться в квартире сегодня, я не могла себе представить. В горле уже першило от запаха гари. Зато мой любимый стул почти не пострадал, только ножки снизу лизнуло огнём. Я протёрла его поверхность салфеткой и села. Сил стоять не было. В голове теснились мысли, такие же чёрные и мрачные, как разводы от копоти и дыма на потолке зала. Вдруг сбоку послышались шаги. Я подняла голову – сбоку от меня стояла женщина, короткие тёмные волосы разделены косым пробором, на губах заученная, вежливая улыбка, едва раздвигающая уголки губ.

– Здравствуйте, а вы что тут делаете?

– Здравствуйте. Расскажите, пожалуйста, о произошедшем. Пару-тройку предложений. Что вы чувствуете, находясь на пепелище?

Я посмотрела за спину женщине, заметив мужчину с перекинутым через плечо ремнём от видеокамеры, скрестила руки на груди, сказав как можно тверже.

– Я чувствую, что прямо сейчас отправлюсь жаловаться полицейскому на ваше незаконное проникновение на частную территорию. Вам ясно? Дверь найдёте сами, она на том же самом месте.

Женщина попыталась ещё что-то сказать, но я уже упорно подталкивала её к двери, приобняв за талию и запачкав чёрной пятерней её светлый пиджачок. Прикрыла дверь, как могла, и достала сотовый телефон, чтобы кинуть клич о помощи. Вариантов было немного…

Наверняка Ирке уже надоело вытаскивать меня из передряг, и в последнее время я превысила лимит дружеской помощи, но деваться некуда. Я могла бы переночевать в квартире у брата. Их как раз сегодня не будет дома – отправились куда-то загород отдыхать и вернутся лишь завтра… Могла бы, конечно! Если бы не оставила свой комплект ключей в ящике комода прихожей из глупости и упрямства. Был ещё вариант тётя Маша – двоюродная сестра нашей мамочки, но эта болтушка уже через две минуты после моего появления растрезвонит обо всём Димке, уличив удобный момент.

А мне хотелось бы немного прийти в себя и решить, как быть дальше, перед тем как гнев брата падёт на мою многострадальную пятую точку, собирающую на себя с каждым днём всё больше приключений. Телефон Иры не отвечал: был отключён или находился вне зоны действия сети. Сверху в строке уведомлений увидела запись о публикации поста в Instagram Иры, сделанное ещё несколько часов назад: довольная Ира в солнечных очках на пол-лица прислонила голову к мужскому плечу в салоне автомобиля. А ниже подпись: «Путешествуй только с теми, кого любишь. Не теряйте из виду, пропаду на несколько дней…»

Вот теперь точно можно поддаваться панике и унынию. Моё личное отделение экстренной помощи 911 временно взяло отпуск. Послышался звук открываемой двери. Вот же наглая баба! Я взвилась с места, метнувшись на выход. В дверном проёме стоял Максим.

– Ааа, это ты…

– Так и есть. А ты на кого подумала?

– Да так, неважно…

Я прошла обратно в зал, разнося грязь и копоть подошвами туфель.

– Можно не разуваться, как видишь. Чаю тебе тоже предложить не могу, только воду из-под крана. Но пить её не рекомендую.

Я несла какую-то несусветную чушь, чтобы не раскиснуть окончательно и не стечь лужицей грязной воды по стеночке от уныния.

– Что собираешься делать?

– Разгребать всё это… – я обвела рукой комнату.

– Одной тебе не справиться. Тебе есть куда пойти? Здесь невозможно находиться.

– Конечно, – соврала я, подумывая поискать варианты самых дешёвых хостелов в округе…

– Может, хватит изворачиваться и врать? – зло произнёс Максим, внезапно приблизившись и схватив меня за локоть.

– Я не обязана тебе отчитываться, – попыталась увернуться я, но хватка была крепка, и нажим пальцев усиливался, – уйди, а? И без тебя тошно…

– Уйду, конечно. Только по твоей мордашке заметно, как судорожно ты ищешь варианты, где бы переночевать и привести себя в порядок. Я понятия не имею, какие отношения у тебя с семьёй, если рядом сейчас никого нет, кроме твоего начальника. И не звонишь никому. Так что без вариантов, Мила. Ты отправляешься со мной.

– Мечтать не вредно, – упрямо заявляет Милена, рассержено сверкая глазами.

– Предпочитаю претворять мечты в реальность. Кроме того, у меня просто нет другого выбора. Те доллары, что ты…

– Как же ты меня достал со своими грёбаными долларами!

– Дай договорить!

Я хватаю рыжую в охапку, сажусь на стул, крепко схватив её поперёк талии одной рукой, и зажимаю рот ладонью.

– Сиди тихо и выслушай меня. Не дёргайся. Не дёргайся, кому говорят.

Милена ёрзает, пытаясь вырваться, и я ещё крепче перехватываю её за талию.

– Я уже понял, что на курорте ты ничего не воровала. Понятно тебе?

Она мгновенно замирает и кивает. Я опускаю ладонь.

– Зачем тогда весь номер вверх дном перевернула? Ну же, что молчишь? Ответишь или так и будем бегать по углам прятаться?

– Искала клочок бумажки. Чтобы номер свой оставить, – нехотя выдавливает из себя она.

– А по-человечески обменяться номерами никак нельзя было, что ли?

– Я на рейс опаздывала. Из головы вылетело. Ещё и проспала. Из-за тебя, между прочим!

Я смеюсь. Нелепее ничего в жизни не слышал!

– Значит, хорошо провела время, если обо всём на свете забыла. И номер ты свой написала, как я понял, на деньгах, да?

– Да. И на тумбочку положила.

– Молодец, конечно. А двери за собой закрывать не пробовала?

Она разворачивается и смотрит мне прямо в глаза, потом смущаясь, отводит взгляд:

– Не закрыла?

– По всей видимости, не закрыла. Там такой сквозняк гулял по номеру!.. Так что баксы ветром унесло… Или выдуло в коридор, а кто-то подхватил. Неважно, в общем. Зато получается, что я тебе теперь должен. В качестве компенсации предлагаю тебе занять мою жилплощадь. По бросовой цене, между прочим. В твоём распоряжении будет любая из комнат. На срок… На срок твоего ремонта. И я признаю, что вёл себя по отношению к тебе как последний мудак. Признаю и прошу прощения за всю тут пургу, что я нёс. Ну как?